Primeira música electrónica foi gravada há 60 anos

A 21 de Junho de 1948 nascia o primeiro computador com memória. 'Baby', construído na Universidade de Manchester, era um monstro mecânico de metal e circuitos com uma memória de 128 'bytes'. A primeira máquina a correr um programa foi também a primeira a gerar música.

Gravação histórica comemora 60 anos do computadorEram apenas 1024 bits de memória num cérebro gigantesco de metal e circuitos. Mas foi quanto bastou para que, pela primeira vez, se registasse música não executada por mão humana. Estávamos em 1951 e o Baby, por muito considerado como o primeiro computador, ocupava uma ampla sala da Universidade de Manchester onde foi pensado e construído. Uma equipa de reportagem da BBC passou lá e registou o acontecimento. Agora, a primeira gravação de música gerada electronicamente foi divulgada, como forma de assinalar o 60.º aniversário do nascimento daquela revolucionária máquina, em 1948. Na velha fita que a BBC tornou pública escutam-se três melodias monofónicas, à medida da capacidade de processamento binário do engenho: Baa Baa Black Sheep, uma cantiga tradicional infantil; o hino do Reino Unido, que por esses dias se entoava em homenagem a Jorge VI - God Save the King - e uma breve passagem de In the Mood, de Glenn Miller.


"Tanto quanto sabemos, é a mais antiga gravação de uma música gerada por computador, provavelmente por uma margem grande de tempo", explica Paul Doornbuch, professor de história na School of Music da Nova Zelândia e compositor dedicado à música por computador. "Mais que um documento engraçado, parece-me historicamente relevante", classificou em declarações à BBC. A mais antiga gravação de música que se conhecia até ao momento era de um IBM, registada em 1957 - seis anos mais tarde - nos Estados Unidos.


A gravação existe graças a uma equipa de reportagem da rádio BBC que, a 21 de Junho de 1951, foi à Universidade de Manchester para gravar uma edição do programa infantil Childre's Hour, querendo perceber como funcionava aquela nova máquina. "Já tinham sido ensaiadas algumas experiências e julgo que se tinha espalhado a informação de que aquele cérebro electrónico era capaz de fazer música", explica Chris Burton, da Computer Conservation Society (CCS). Nesse dia, testava-se um programa no Ferranti Mark 1, o primeiro computador comercializado em todo o mundo, réplica do Baby criado três anos antes, que foi a primeira máquina com capacidade suficiente para guardar um programa em memória - eram 1024 bits, ou seja, 128 bytes. E foi esse programa que, com as devidas coordenadas inscritas em zeros e uns, pela primeira vez conseguiu pôr a máquina a emitir uma sequência ordenada de sons. A experiência foi gravada em velhos discos de acetato que durante décadas permaneceram esquecidos nos arquivos da BBC até que foram entregues à CCS que agora os edita para comemorar os 60 anos do Baby.(X)